Soft2Bet зачищает Google: журналистские расследования исчезают под давлением фейковых жалоб
Расследование деятельности запрещённых онлайн-казино оказалось под ударом из-за поддельных обращений в Google о нарушении авторских прав, направленных анонимными источниками.
Европейские законодатели требуют лучшей защиты журналистской деятельности и общеевропейских мер по борьбе с нелегальным азартным бизнесом, сообщает портал investigate-europe.eu.
Анонимные лица злоупотребляют процедурой подачи жалоб в Google по поводу нарушения авторских прав, подавая фейковые иски с целью скрыть расследования о нелицензированных казино. С тех пор как Investigate Europe и его партнёры в марте обнародовали связи игорной компании Soft2Bet с более чем 100 сайтами, находящимися в чёрном списке, Google получил волну злонамеренных жалоб, направленных на удаление этих материалов из поисковой выдачи.
В течение нескольких недель после публикации неизвестные заявители выдавали себя за Investigate Europe или массово загружали копии оригинальных статей, чтобы добиться принудительного удаления настоящих публикаций о Soft2Bet из результатов Google.
Soft2Bet не ответила на детальные вопросы о том, причастна ли она к подаче жалоб. В ответ на предыдущее расследование Investigate Europe компания заявила, что не нарушала законодательства и действует легально во всех юрисдикциях.
Читайте на эту же тему:Тайная сделка: как правительство вернуло активы Клячина без аукционов и конкуренции
Анализ реестра жалоб показал, что уже было подано более 50 запросов на удаление контента в соответствии с американским законом DMCA (Digital Millennium Copyright Act) — нормативным актом, созданным для защиты правообладателей, но всё чаще используемым для подавления журналистских расследований.
«Злоумышленники используют системы защиты авторских прав для цензуры прессы в интернете — и это действительно вызывает тревогу», — заявил немецкий евродепутат Тимо Вёлькен, принимавший участие в разработке регулирования ЕС для онлайн-платформ. — «Слишком просто завуалированно похоронить нежелательный журналистский материал».
Поскольку Google является американской компанией, она обязана соблюдать требования DMCA — закона, который предоставляет авторам контента право требовать удаления материалов, которые, по их мнению, нарушают авторские права.
После публикации расследования было зафиксировано 39 случаев, когда неизвестные лица выдавали себя за Investigate Europe и утверждали, что медиапартнёры издания — или любые другие издания, цитировавшие расследование — якобы нарушили авторские права на оригинальный материал. В других поддельных жалобах Investigate Europe выяснило, что злоумышленники копировали критические материалы о Soft2Bet на платформу Tumblr, задним числом датировали их, а затем подавали жалобы в Google, утверждая, что именно эти посты являются оригинальными. После удаления подлинных статей из поисковой выдачи поддельные страницы в Tumblr исчезали.
«Такое злоупотребление — не редкость. Это становится типичной тактикой против журналистики… А крупные технологические платформы, своей пассивностью и непрозрачностью, становятся соучастниками», — отметил Альоша Аянович, представитель Европейской сети цифровых прав (EDRi).
Несмотря на кажущуюся простоту, стратегия по устранению расследования из результатов поиска Google оказалась успешной. Хотя версия расследования на сайте Investigate Europe не была удалена из индекса, публикации партнёров — включая Amphora Media (Мальта), Frontstory (Польша), Reporters United (Греция) и Delfi (Эстония) — исчезли из результатов поиска Google.
В Эстонии за шесть дней до того, как Delfi получил уведомление об удалении своей статьи, на сайте появился маркетинговый материал с продвижением Soft2Bet — одна из множества онлайн-реклам, вероятно размещённых по заказу компании после выхода расследования. В результате пользователи, искавшие информацию о Soft2Bet через Google, натыкались не на критические статьи, а на рекламный текст.
Жалоба против Delfi поступила якобы от имени Investigate Europe, где утверждалось:
«Этот новостной сайт грубо нарушил авторское право, полностью скопировав нашу оригинальную работу».
В жалобе также говорилось, что Delfi «продолжает распространять этот контент незаконно, без согласия издания и в полном нарушении политики авторских прав Google».
Читайте на эту же тему:Суд уже приговорил Миргорода к пожизненному, но новые эпизоды убийств всплывают спустя годы
Эти тактики примитивны, но чрезвычайно эффективны, отмечает Альоша Аянович, советник по политике EDRi:
«Такие злоупотребления — не исключение. Это становится типичным оружием против журналистов, расследующих неконтролируемые отрасли, мошенничество или организованную преступность. А крупные техкомпании своей пассивностью и непрозрачностью фактически способствуют этому».
Представитель Google в ответ на запрос Investigate Europe заявил:
«Мы активно боремся с фейковыми запросами на удаление, используя как автоматическую, так и ручную модерацию для выявления признаков злоупотреблений — включая хорошо известные нам тактики, такие как подделка дат».
Он добавил, что жертвы ложных жалоб могут подать встречное уведомление, чтобы Google пересмотрел дело.
Фальшивая жалоба на нарушение авторских прав в Google была подана против испанского медиапартнёра Investigate Europe — издания InfoLibre.
Некоторые эксперты считают чрезмерную зависимость от искусственного интеллекта и автоматических фильтров неподходящей для серьёзных случаев, связанных с авторскими правами.
«Эти системы явно не справляются с задачей. Они допускают ошибки, и в итоге страдают свобода слова и свобода прессы», — отметил Тимо Вёлькен, депутат Европарламента от Социал-демократической партии.
Хотя пострадавшие СМИ успешно подали встречные жалобы, чтобы вернуть свои материалы в выдачу Google, новые фейковые жалобы поступали почти сразу. Уведомления DMCA, направленные в Google, публикуются агрегатором Lumen Database, однако имена отправителей обычно анонимизируются. Следует отметить, что подача ложных DMCA-жалоб является незаконной и приравнивается к даче ложных показаний под присягой. В Google заявили Investigate Europe, что обычно могут передавать информацию о злоумышленниках только правоохранительным органам.
Похожие тактики уже использовались ранее для цензурирования негативных материалов о Soft2Bet. В 2021 году десятки DMCA-жалоб были поданы против новостей, в которых упоминался полицейский рейд в киевском офисе Soft2Bet. Также посты на Tumblr применялись для атак на форумы, обсуждавшие деятельность компании.
Investigate Europe установило, что владелец Soft2Bet Ури Полявич и его партнёры создали не менее 114 онлайн-казино, внесённых в чёрные списки в разных странах Европы из-за отсутствия местных лицензий. Участие Soft2Bet скрывалось через офшорные компании-прокладки, некоторые из которых впоследствии обанкротились из-за исков игроков в Германии и Австрии.
«Главная проблема рынка азартных игр в том, что в ЕС нет единой правовой базы для регулирования этой сферы. Рост онлайн-гемблинга открыл шлюзы для злоупотреблений из-за фрагментации регулирования. Именно такие компании, как Soft2Bet, выигрывают от этого хаоса», — подчеркнул Вёлькен.
Несмотря на все разоблачения, европейские игроки продолжают массово посещать нелегальные сайты. По данным агрегатора трафика Similarweb, одна из платёжных страниц, обрабатывающая исключительно входящий трафик с сайтов, связанных с Soft2Bet, в марте зафиксировала рост посещаемости из Германии на 12%, несмотря на то что у компании нет лицензии в этой стране.
В то же время девять казино, связанных с Soft2Bet, получили более пяти миллионов визитов из Великобритании с января по март, несмотря на отсутствие лицензии и в этой юрисдикции.
«Регуляторы должны активизировать усилия в борьбе с теневым рынком азартных игр, особенно с такими операторами, как Soft2Bet», — заявил британский депутат сэр Иэн Дункан Смит, бывший лидер Консервативной партии и председатель межпартийной группы по реформе игорной отрасли.
«Необходимо вводить более жёсткие меры и эффективно сотрудничать с международными органами, чтобы прекратить деятельность таких нелегальных операторов», — добавил он.
Тем не менее, несмотря на призывы, ни один игорный регулятор в Европе, где журналисты зафиксировали деятельность нелегальных сайтов Soft2Bet, не сообщил о каких-либо действиях против компании.
Эту бездействие на национальном уровне усугубляет отсутствие общеевропейского регулирования в сфере азартных игр.
«Молчание ЕС — это соучастие с крупными игорными компаниями, которые спекулируют на уязвимости миллионов европейцев», — заявила Каролина Мораче, итальянская евродепутатка левого крыла и бывшая футболистка.
«Еврокомиссия недооценивает масштаб проблемы, поэтому нужна общеевропейская директива, устанавливающая обязательные минимальные стандарты для всех стран-членов».
Тем временем, в течение нескольких недель после публикации расследования, Soft2Bet развернула масштабную PR-кампанию, заполнив интернет положительными материалами в таких медиа, как Reuters и CBS News. Группа недавно запустила бренд Elabet в Греции, получила номинации на новые отраслевые премии в Европе и готовится выйти на рынок США, заключив спонсорское соглашение с канадской хоккейной командой.
Автор: